พื้นผิวของแผ่นสแตนเลสเรียบ มีความยืดหยุ่นสูง มีความเหนียว และความแข็งแรงเชิงกล และทนทานต่อกรด ก๊าซอัลคาไลน์ สารละลาย และการกัดกร่อนของตัวกลางอื่นๆ เป็นเหล็กโลหะผสมที่ไม่เกิดสนิมง่าย แต่ก็ไม่เป็นสนิมอย่างแน่นอน แผ่นเหล็กสแตนเลสหมายถึงแผ่นเหล็กที่ทนทานต่อการกัดกร่อนของตัวกลางที่อ่อนแอ เช่น บรรยากาศ ไอน้ำ และน้ำ ในขณะที่แผ่นเหล็กทนกรดหมายถึงแผ่นเหล็กที่ทนทานต่อการกัดกร่อนของตัวกลางที่กัดด้วยสารเคมีเช่นกรด , ด่างและเกลือ แผ่นสแตนเลสตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 มีประวัติยาวนานกว่า 1 ศตวรรษ